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La Ruta del Cares recorre un desfiladero de roca caliza entre Poncebos, en Asturias, y Caín, en León. El parque nacional la describe como su sendero más conocido. El camino atraviesa túneles y puentes por encima del río. Antes de salir, decide cuánto vas a caminar y cómo regresarás.
Qué debes saber sobre la Ruta del Cares
El tramo clásico une Poncebos y Caín.Turismo Asturias indica 11 km por sentido, mientras que el Ayuntamiento de Valdeón calcula 12 km. Reserva entre 3 horas y media y 4 horas para recorrerlo en un sentido, según tu ritmo y las paradas que hagas.
La ruta señalizada PR-PNPE 3 es más larga: comienza en Posada de Valdeón y pasa por Caín. Tanto el parque como el Ayuntamiento de Valdeón indican 21 km hasta Poncebos. Sus tiempos difieren. El parque calcula 5 horas y media; las estimaciones municipales para los dos tramos suman 6 horas y media. Añade tiempo para descansar.
Dato | Poncebos–Caín | Posada de Valdeón–Poncebos |
Distancia | 11–12 km en un sentido | 21 km en un sentido |
Tiempo a pie | Unas 3½–4 horas | Unas 5½–6½ horas |
Dificultad | Moderada en un sentido; exigente si vuelves andando | Moderada, aunque larga |
Terreno | Subida pronunciada desde Poncebos y después senda expuesta | Predomina el descenso, con algunas subidas |
Desde Poncebos, los primeros dos kilómetros suben hacia Los Collados. Después, el camino es bastante llano en algunos puntos, aunque sigue estando expuesto. Si sales de Caín, evitas esa subida inicial. En ese sentido, asciendes de forma más suave hacia Los Collados y luego bajas a Poncebos.
La ruta es lineal. Hacer el tramo clásico de ida y vuelta supone caminar unos 22–24 km. Si solo vas a caminar en un sentido, reserva con antelación un taxi o traslado en 4×4. La carretera entre Poncebos y la zona de Valdeón rodea las montañas, por lo que el traslado lleva bastante tiempo.
Una caminata de un solo sentido puede dejarte esperando en Caín hasta que llegue tu transporte. Algunas personas revisan sus fotos durante este tiempo, mientras que otras pasan el rato con diversas formas de entretenimiento en línea. Si te interesan los casinos en línea, la reseña de GGbet en Slotozilla abarca sus tragamonedas, juegos con crupier en vivo, bonos y métodos de pago. Eso sí, no te entretengas demasiado con el móvil: guarda batería para coordinar el traslado y para el resto del día.
Qué verás en el desfiladero del Cares
El sendero sigue un canal construido para abastecer la central hidroeléctrica de Camarmeña. Según una publicación del parque nacional, el canal se construyó entre 1917 y 1921, y el actual camino de servicio entre 1944 y 1950.
Presta atención a estos lugares:
- El río Cares bajo la senda y las paredes de roca caliza.
- Los puentes de Bolín y Los Rebecos.
- Los túneles cercanos a Caín, algunos con aberturas hacia el desfiladero.
- La zona más abierta de Culiembro.
- En la ruta larga, el Mirador del Tombo y el Chorco de los Lobos, una antigua trampa para lobos.
Si haces solo el tramo entre Poncebos y Caín, no pasarás por el Mirador del Tombo ni por el Chorco de los Lobos. Ambos están en el tramo entre Posada de Valdeón y Caín.
Cómo preparar la caminata
Gran parte del sendero discurre junto a un precipicio sin barandilla. También pueden caer rocas, sobre todo durante y después de días de lluvia o viento fuerte. Tras un desprendimiento el 31 de julio de 2026, la ruta cerró y reabrió el 2 de agosto. Consulta los avisos del parque poco antes de ir. Turismo Asturias recomienda que los niños sean mayores de 12 años. Los más pequeños deben ir de la mano de un adulto y caminar por el lado interior.
Lleva:
- Botas de montaña y una chaqueta impermeable ligera.
- Agua y comida para toda la caminata: no hay agua potable ni tiendas entre Poncebos y Caín.
- Gorra y protector solar.
- El móvil cargado y, si puedes, una batería externa.
En Asturias, el plan de transporte de 2026 señala zonas de aparcamiento en Arenas de Cabrales y unas 146 plazas en Ovar, a 1,2 km de Poncebos. El aparcamiento junto al funicular de Bulnes está reservado para residentes y para las operaciones de los autobuses. El autobús Arenas–Poncebos circula en determinadas fechas de primavera y del 1 de junio al 12 de octubre de 2026.
El billete sencillo cuesta 1,55 €. Consulta los horarios y compra el billete con antelación a través de ALSA. Después del 12 de octubre no circula este servicio especial; comprueba las condiciones de acceso y aparcamiento antes de ir. En León, Caín tiene aparcamiento limitado y se llega por una carretera estrecha desde Posada de Valdeón.
Cuándo es mejor hacer la Ruta del Cares
La época del año influye en la temperatura, las horas de luz y la cantidad de gente en el sendero. Ten en cuenta estas diferencias al elegir la fecha:
- Primavera: Días más largos, aunque Semana Santa y los festivos atraen a mucha gente.
- Verano: Más visitantes y calor en los tramos expuestos; conviene salir temprano.
- Otoño: Temperaturas a menudo más suaves, pero los días se acortan.
- Invierno: Puede haber hielo y algunos servicios locales cierran.
El final de la primavera y el principio del otoño pueden ser buenas opciones. Consulta la previsión de montaña de AEMET y los avisos del parque antes de elegir el día.
