El Caminito del Rey
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En la parte más occidental de la Cordillera Bética se encuentra un cañón con paredes de hasta 300 metros de altura, llamado Desfiladero de los Gaitanes o como todos lo conocen el Caminito del Rey. Y, en su interior, pegado a las paredes de piedra caliza y dolomías, se construyó el conjunto de pasarelas conocido como Caminito del Rey.
Este camino, que se inicia en el término municipal de Ardales, atraviesa el de Antequera, y concluye en El Chorro (Álora), permite admirar el Desfiladero en toda su grandeza a lo largo de 3km. Yo tengo que decir, que la ruta de las pasarelas de Montfalcó, me sorprendió más. Otros de las rutas recomendables en Málaga son las pasarelas del río Genal.
Entrada al Caminito del Rey
Información completa del Caminito del Rey:
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- No es apta para carritos de bebé.
- No es apta para personas con movilidad reducida.
- Distancia recorrida: 8 kms.
- Desnivel: 300 metros.
- Tipo de ruta: Circular.
- Dificultad: Para mi parecer, es fácil.
- Tiempo estimado: 2 horas y 30 minutos, sin contar las paradas.
- Donde yo dejé estacionado el coche, tiene un coste de 2€.
- Muy importante. Además del aparcamiento, hay que pagar el autobús lanzadera. Esto no lo comenta nadie y después pasa lo que pasa, que muchos no pueden subir al autobús y les toca esperar al próximo.
- Muy importante, si reservas tu visita guiada y no llegas a la hora, no te garantizan este derecho, ni si quiera en el próximo turno. Sólo tendrás sitio, si en el próximo turno falla alguien. Si no hay sitio, tendrás que hacer el recorrido por libre.
- Muy importante: Están prohibidos los trípodes, palos selfies o cualquier cosa que sea extensible, o pueda molestar el camino del cualquier usuario.
- Es apta para niños, siempre que estén controlados por adultos.
- Haz clic aquí para ver el Aparcamiento. Es un aparcamiento oficial. Está al lado del inicio de la ruta.
- Desde nuestro punto de vista, en el recorrido no hay un punto delicado.
- Planea tu visita con mucha antelación, las entradas se venden muy rápidamente.
- No es apta para carritos de bebé.
Descarga el archivo GPX para tu GPS – ruta de 6.7 kms
El desfiladero de los Gaitanes
Donde marca la flecha, es el inicio del recorrido del Caminito del Rey.
El Desfiladero de los Gaitanes se formó por la acción de las aguas del río Guadalhorce, cuyos saltos eran aprovechados para la generación de electricidad. A principios del siglo XX, la Sociedad Hidroeléctrica del Chorro, propietaria del Salto del Gaitanejo y del Salto del Chorro, necesitaba crear un paso que uniese ambas cascadas, y así nació el Caminito del Rey.
Un poco de historia sobre el Caminito del Rey
Las obras se iniciaron en 1901 y concluyeron en 1905 y el resultado es esa pasarela adosada a las paredes rocosas que permitía el acceso a los operarios de mantenimiento desde la estación de tren más cercana hasta las instalaciones hidroeléctricas. La pasarela fue inaugurada oficialmente en 1921 con la presencia de Alfonso XIII, y fue entonces cuando la gente empezó a llamarla por el nombre que tiene a día de hoy, el Caminito del Rey.
En este punto, es donde comienza el Caminito del Rey. La Flecha indica a uno de los miembros que nos dará información de que se puede hacer y que está prohibido.
Posteriormente, el avance en los sistemas de transporte y el abandono de las instalaciones hidroeléctricas hicieron que el paso fuera abandonado. A finales del siglo pasado ya era impracticable y se había convertido en un vestigio del pasado que era, a la vez, un peligro para alguien que se aventurase a acercarse a él. Por eso, a partir de 2014, la Diputación de Málaga se encargó de restaurarlo, reabriéndose el Caminito del Rey al público en marzo de 2015.
Se creó también un centro de recepción de visitantes desde el que se organizan visitas guiadas con un precio de 18€ por persona. Este precio incluye el uso de un casco y unos auriculares para seguir cómodamente las explicaciones durante el Caminito del Rey.
En el Caminito del Rey, me di cuenta que es más importante el agua que el recorrido.
Qué vais a ver durante el recorrido del Caminito del Rey
El Desfiladero de los Gaitanes está reconocido como Paraje Natural desde 1989 y es el espacio natural protegido más amplio de la provincia de Málaga.
El Caminito del Rey, es un cañón formado por la erosión de la roca caliza por la acción del agua. En sus paredes rocosas podemos observar una veintena de cavidades, algunas de ellas colgadas varias decenas de metros por encima del curso del río, y las propias rocas presentan una estratificación vertical muy visible y espectacular.
En el Caminito del Rey se pueden observar en algunas zonas formaciones de conglomerados y calcarenitas, sedimentos con presencia de fósiles de animales acuáticos, entre ellos ballenas.
Recordad, es muy importante lo que tenéis delante, pero de vez e n cuando fijaros en lo que tenéis detrás. Desfiladero de los Gaitanes.
La mejor época para recorrer el Desfiladero es en primavera, con la rica flora de la zona en su mejor momento. El entorno está cubierto por bosques de pinos carrascos, sabinas, eucaliptos, sauces y fresnos. También se pueden observar muchas aves, entre las cuales el halcón peregrino, el águila perdicera, el buitre, el martín pescador, el cormorán o la garza común y mamíferos como el jabalí, la cabra montesa o incluso la nutria, más complicada de encontrar.
Cómo llegar al Caminito del Rey
El punto de partida para recorrer el Caminito del Rey se encuentra en la localidad de Ardales, en los alrededores del restaurante El Kiosko.
Por carretera, se puede partir de Málaga, de Antequera o de Ronda. Desde Málaga hay que tomar la A-357 hacia MA-5403, hasta llegar a Ardales, a 60 km de la ciudad. Desde Antequera, a dónde llegamos por la A-92, podemos conducir durante unos 55 km por la A-384 hasta los pantanos del Chorro y desde allí desviarse hasta la población de Ardales propiamente dicha. Si se viene del sur, se puede seguir la A-367 desde Ronda a Ardales.
Durante 20 días he caminado sólo entre Andalucía y Extremadura, así que me tocaba pedir a las personas que me hicieran fotos, como esta en Desfiladero de los Gaitanes.
En tren hay que elegir un trayecto que tenga como destino la Estación de El Chorro – Caminito del Rey (Álora), desde dónde hay autobuses lanzadera. Estos autobuses funcionan con una frecuencia de unos 30 minutos desde las 8:30 a las 16:30 h.
El Caminito del Rey es un recorrido situado en medio de un entorno natural escasamente accesible, así que desde Ardales habrá que andar un buen rato antes de llegar al inicio del recorrido oficial. Existen dos rutas distintas que parten de los alrededores del restaurante el Kiosko, pero ambas desembocan en la antigua Subestación Eléctrica, convertida en centro de recepción de visitantes.
Alojamiento en Ardales
- La Posada del Conde: Este hotel boutique se encuentra en el centro de Ardales y ofrece habitaciones decoradas con estilo andaluz, un restaurante y una terraza con vistas panorámicas.
- Hostal Durán: Ubicado en una calle tranquila cerca del centro, el Hostal Durán ofrece habitaciones sencillas con baño privado y una terraza con vistas al pueblo.
- Casa Rural El Sauce: Esta casa rural de estilo andaluz cuenta con una piscina al aire libre rodeada de jardines, habitaciones con baño privado y un salón con chimenea.
- El Molino Santillán: Este complejo rural ofrece casas de campo independientes con cocina y terraza privada, además de una piscina al aire libre y un jardín con barbacoa.
- Apartamentos Parque Ardales: Estos apartamentos modernos y bien equipados están situados junto al Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes y ofrecen vistas impresionantes del paisaje circundante.
- Casa Rural La Encina: Esta casa rural tradicional ofrece habitaciones con encanto y un jardín con piscina al aire libre y zona de barbacoa.
- Hotel Don Pero: Situado en una casa restaurada del siglo XVIII, este hotel ofrece habitaciones elegantes con vistas al campo y una piscina al aire libre rodeada de jardines.
- Casa Rural El Canchón: Esta casa rural de estilo andaluz cuenta con una piscina al aire libre rodeada de jardines, habitaciones con baño privado y un salón con chimenea.
- Casa Rural La Yedra: Ubicada en una finca con vistas al Embalse del Conde de Guadalhorce, esta casa rural ofrece habitaciones con encanto y un jardín con piscina al aire libre y zona de barbacoa.
- Hostal Restaurante Casa Paco: Este hostal sencillo ofrece habitaciones con baño privado y un restaurante que sirve comida típica de la región.
Recorrido por el Caminito del Rey
Una vez llegados al Centro de Recepción de Visitantes, se inicia la verdadera visita al Caminito del Rey, que empieza con una visión espectacular del Desfiladero y la Presa de Gaitanejo desde un mirador circular cercano a la antigua Subestación Eléctrica.
No siempre caminaremos con mucha altura en el Desfiladero de los Gaitanes, a veces la altura será muy poca.
Presa de Gaitanejo y casas cueva
Se trata de una construcción proyectada por Rafael Benjumea y construida en 1927, que fue pionera porque incluía la central eléctrica en su interior y disponía de muros de paveses desde los que se podía observar el salto de agua, de 20 m. Hoy en día ya no se usa más que para almacenar agua que se entuba hasta la Central de Nuevo Chorro.
Desde el mismo mirador pueden observarse las casas-cueva de Sierra Parda, justo delante de la Subestación, que se usaron para alojar a los obreros que construyeron el complejo hidroeléctrico.
En este punto se encuentra también la placa de inauguración del Caminito del Rey, que curiosamente tiene la fecha mal. En la placa de mármol pone «La rehabilitación del Caminito del Rey fue inaugurada el 26 de marzo de 2015…», pero en realidad fue inaugurada el día 28. El día 24, dos días antes de la inauguración tal y como estaba prevista, se decretaron 3 días de luto oficial por las víctimas del accidente de German Wings, con lo que el acto se retrasó, pero se mantuvo la placa original.
Por experiencia, tengo que decir, que las pasarelas de Montfalcó, me impresionaron más. Las flechas indican las pasarelas en el Desfiladero de los Gaitanes.
Presa de Cambutas en el Caminito del Rey
Tras dejar atrás el mirador, bajamos por unas escaleras hasta llegar a un sendero desde el que se admiran los restos de la Presa de cambutas, anterior a la de Gaitanejo. Desde esa zona también podemos ver, en la pared de roca del otro lado del canal, varias placas que señalan el punto máximo de las aguas en distintas crecidas. Para leer las fechas necesitarás prismáticos.
En este punto, cruzamos el torno de entrada al Caminito del Rey y accedemos a las pasarelas. En el suelo de estas, como podréis observar, existen marcas que indican la distancia recorrida desde el torno. Inicialmente la distancia se marca cada 50 m. y pasa a marcarse cada 100 m. tras pasar por el Mirador de Rocas Llanas, cuando se abandonan las pasarelas. Algo más adelante, en el segundo tramo de pasarelas, vuelve a marcarse cada 50 m. El recorrido total será de 3,2 km.
Los estrechos / cañones en el Desfiladero de los Gaitanes son una delicia.
Las Marmitas del Caminito del Rey
Durante todo el recorrido del Caminito del Rey, y muy especialmente durante los primeros metros, podréis ver uno de los fenómenos geológicos más espectaculares del Desfiladero de Gaitanejo, las marmitas. Las marmitas del Caminito del Rey, son un conjunto de pequeñas cavidades, cárcavas o cuencos naturales (llamadas marmitas o cambutas) creadas por la erosión por efecto del agua sobre la piedra caliza. A unos 50, 60 metros del torno, la pasarela se ensancha formando un pequeño mirador que es el sitio perfecto para observar estas formaciones.
El Soto
Algo más adelante, en la conjunción de los cañones del Tajo de las Palomas y el Desfiladero del Gaitanejo, podéis acceder a la apertura llamada El Soto. En esta zona las pasarelas de madera son sustituidas por una estructura ondulante y descendente de hormigón llamada La Escalera de Mantequilla. Bajando por ella nos situamos casi a nivel del río y podemos observar varias cavidades en las que se han hallado restos prehistóricos.
Recordad que durante el recorrido del Desfiladero de los Gaitanes, encontraremos a miembros de la organización. Una de ellas me hizo 5 fotos, esta es la única que se salva un poco, imaginaros las ganas que tienen de trabajar allí. Su cara daba 🤮… cuando le pedí que me hiciera esta foto.
Desde aquí se describe una pequeña curva rodeando la pared rocosa y se entra ya en el Tajo de las Palomas.
Puente del Rey, Cueva del Toro, y Mirador de Rocas Llanas
Ya dentro del Tajo, nos encontramos con el Puente del Rey, llamado así por haberlo cruzado el monarca Alfonso XIII en 1921, y que une ambas laderas del canal. Se trata de una pasarela de hormigón tensada con cables de acero que se construyó para facilitar el tránsito de trabajadores y materiales, y desde él se pueden ver claramente abiertos por cuadrillas de trabajadores.
Desde el Mirador del Puente, a su derecha, puede observar el Túnel nº 7 «Rocas Llanas» de la línea Córdoba-Málaga. Junto a este se construyó un viaducto para salvar el barranco de la Cañada del Lobo.
Después del primer tramo de pasarelas en el Desfiladero de los Gaitanes, toca caminar por un amplio camino.
Llegamos a la Cueva del Toro, una gran cavidad kárstica frente a la cual puedes sentarte a descansar y disfrutar de las vistas.
Unos 200 metros más adelante encontramos el «Mirador de Rocas Llanas» donde se sitúa un panel informativo sobre la «Fauna» del lugar. El mirador es un punto muy apreciado para hacerse fotos, ya que domina una espectacular vista de la zona.
Valle del Hoyo
Durante casi un km, recorreremos la zona llamada Valle del Hoyo, una especie de hueco circular rodeado por montañas: las paredes de los Tajos de Almorchón a la derecha y los Tajos de Ballesteros, el Tajo de los Estudiantes y la Huma (1191 m.) a la izquierda. Esta zona sorprende por lo verde que es, lleno de pinares que se reflejan en el río dándole un espectacular tono verde esmeralda al Caminito del Rey.
En ningún momento te impresiona. El Caminito del Rey es muy seguro y al ser muy amplio, caminas con toda la seguridad del mundo.
Este tramo carece de pasarelas, ya que discurre poco por encima del río, por caminos de tierra. Podemos observar la flora de la zona, con plantas endémicas e incluso algunas especies en peligro de extinción, como las Sarcocapinos baetica (zapatitos del señor), Campanula mollis (campanilla de roca), Chaenorhinum rubiflolium o Cytissus moleroi (escoba). Como se puede observar, hay mucho que ver en el recorrido del Caminito del Rey.
En un punto conocido como Charca del Sapito Pintojo, que marca más o menos la mitad del camino, podemos parar a descansar y disfrutar de la naturaleza junto al agua. Desde allí, el camino asciende.
Viaducto del canal y cueva de los Murciélagos
En el centro de la foto, hay que seguir el Caminito del Rey por un puente colgante.
En esta segunda pasarela podemos observar el anclaje de la tirolina con la que se transportaban materiales de construcción desde el ferrocarril, y el puente de 35 metros construido entre las dos paredes para trasvasar agua. Hoy en día este puente sigue cumpliendo la misma función, aunque actualmente el agua va entubada.
En esta zona se ha rehabilitado un antiguo túnel de servicio para crear un espacio seguro para los murciélagos, que lo usan para hibernar. Obviamente no se puede entrar, pero un panel sobre la puerta informa de su existencia.
La senda continúa pegada a las paredes del Peñón del Cristo hasta unas escaleras que enlazan con un segundo tramo de pasarelas. En los días de lluvia, existe un tramo de recorrido alternativo subterráneo siguiendo el túnel por el que discurre el canal.
Hace mucho tiempo el Caminito del Rey, estaba bajo el agua del mar. Esta foto lo demuestra.
Tercer cañón en el Caminito del Rey
El último tramo de la ruta es realmente sobrecogedor, ya que se realiza sobre una pasarela que está suspendida a unos 100 m. sobre el canal. Por eso los caminantes van sujetos a un “cable de vida” para evitar caídas.
Desde allí se puede ver la nueva Central Hidroeléctrica del Chorro, y se puede admirar la verticalidad de los estratos montañosos a ambos lados del agua. Desde el canal a las cumbres más altas que lo rodean se superan los 250 metros. Es muy interesante ver los cientos de clavos, cadenas y hebillas de alpinismo que hay clavadas en la roca, vestigios de antes de la restauración de las pasarelas. En la misma roca se pueden observar muchos fósiles.
Quizás para muchos, este puente colgante, sea lo más difícil en este recorrido. Para mí, no fue ninguna dificultad, al igual que para la mayoría.
En esta zona se encuentran las llamadas Cuevas del Peñón del Cristo, que pueden ser visitadas con la técnica del rapel. También se pueden observar las hornacinas de San Cristóbal, una especie de nichos naturales en los que veremos montones de aves, especialmente buitres. Y, para los amantes de las alturas, aquí encontraremos el Balcón de Cristal, con suelo transparente, que permite sentir la altura con todo su esplendor.
Puente colgante y final del Caminito del Rey
Cerca ya del final de la ruta, debemos atravesar el Puente Colgante, una pasarela metálica anclada con tirantes. Tras cruzarla, el resto de la ruta se realiza sobre escaleras y pasarelas que pasan por encima de la Central del Chorro. Luego, unas escaleras nos llevarán al torno de salida.
Mirad las flechas, indican por donde nos tocará caminar. Es tan seguro, que parece un paseo.
Salida del Caminito del Rey
Como en la entrada al Caminito del Rey, salir de él y volver a la civilización requiere de una nueva caminata de unos 2 km hasta la estación del Chorro.
Inicialmente se deben coger unos peldaños que ascienden y luego descender hasta un rellano o punto de encuentro donde existe un panel informativo de la «Geología» del lugar, luego rodear el cerro llamado Majada de la Cebolleta. Luego, una pasarela nos acerca hasta la salida de la zona.
Este lugar se encuentra a pocos metros de entregar el casco y dar por finalizado el Caminito del Rey.
En este punto es interesante ver el viaducto de los Albercones, también llamado Puente de la Josefona o de la Fuente, que salva la vaguada entre los Castillones por medio de un gran arco.
Qué visitar en Ardales y alrededores
- Embalse del Conde de Guadalhorce: Este embalse es uno de los principales suministradores de agua en la región. Además, es un lugar ideal para practicar deportes acuáticos y disfrutar de la tranquilidad y belleza del entorno.
- Castillo de Turón: Se trata de una antigua fortaleza que data de la época medieval. Desde sus muros se puede disfrutar de vistas panorámicas de la región.
- Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios: Este templo religioso es una verdadera joya arquitectónica. Destaca por su torre campanario y sus hermosos frescos en su interior.
- Centro de Interpretación del Karst en Yesos de Sorbas: Un museo que nos muestra la espectacular geología de la zona a través de exhibiciones interactivas y audiovisuales.
- Cueva de Ardales: Se trata de una de las cuevas prehistóricas más importantes de la península ibérica. En su interior se pueden observar pinturas rupestres que datan de hace más de 20.000 años.
- Museo Municipal de Ardales: Este museo nos muestra la rica historia de la región, con una exposición de objetos antiguos y artefactos que datan de la época romana.
- Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes: Un impresionante cañón que se extiende por más de 3 kilómetros de longitud. Ofrece vistas espectaculares y un entorno natural único.
- Mirador de la Ventanilla: Este mirador se encuentra en la cima de una colina, desde donde se pueden contemplar las hermosas vistas del paisaje circundante.
- El Santuario de la Virgen de la Cabeza: Un impresionante templo religioso que data del siglo XVIII. Se encuentra en lo alto de una montaña y ofrece vistas panorámicas del paisaje circundante.